O Papel dos
Jardins Zoológicos na conservação da biodiversidade
Mariana Monteiro
Das 8,7 milhões de espécies
descobertas no nosso planeta, cerca de 16 000 encontram-se em perigo de extinção.
Os Zoos são espaços desenhados para garantir o bem-estar animal, e ao mesmo
tempo espaços que oferecem atividades ao ar livre e momentos de puro lazer para
o público em geral. Conservar, educar e proteger, são os elementos chave do
papel dos Jardins Zoológicos na conservação da biodiversidade.
Tradicionalmente, um Jardim
Zoológico é um local que se destina a acolher animais domesticados e selvagens
a fim de os exibir para o público. E, para muitos cidadãos, o zoo é apenas
isso: um parque onde é engraçado ir de vez em quando ver animais de espécies
exóticas. Todavia, um Zoo é muito mais do que um sítio para passar o dia: o zoo
desempenha um papel de extrema importância no desenvolvimento da educação
ambiental e na conservação da biodiversidade.
Das 8,7 milhões de espécies
descobertas no nosso planeta, cerca de 16 000 encontram-se em perigo de
extinção, número que vai crescendo de dia para dia, devido em grande parte à
atividade humana. À medida que a atividade e ocupação antrópica vai crescendo, maiores
são os impactes sobre o ambiente condicionando negativamente as populações. Por
consequência, o número de espécies ameaçadas ou mesmo extintas está a crescer.
Contudo, devido a iniciativas apoiadas por jardins zoológicos em todo o mundo,
algumas espécies estão lentamente a recuperar ao seu “normal” e as suas
populações estão a voltar a para a natureza.
Dos cerca de 12 000 Zoos em todo
o mundo, uma parte significativa desenvolve um trabalho árduo em restaurar
espécies de diferentes origens que se encontram em perigo. São criados
processos de recuperação de espécies e esses procedimentos são árduos, longos e
até educativos na medida em que para criar o ambiente perfeiro para uma espécie
poder crescer e reproduzir-se, é necessário estudar bastante a espécie em
questão.
Esses processos apoiados pelos
jardins zoológicos relacionam-se com programas que gerem cuidadosamente a vida
de uma determinada espécie em perigo. O objetivo deste tipo de programas é
manter uma população saudável e auto-suficiente que é geneticamente
diversificada e demograficamente estável. Por outras palavras, que uma população
seja “forte” o suficiente para sobreviver na natureza sem a ajuda humana.
Todavia, estes processos de
restauração de espécies não são simples, sobretudo no que diz respeito ao
controlo (e sucesso) da sua reprodução. Contudo, são inúmeros os casos em que
as espécies morrem porque por serem bastante sensíveis, e por não conseguirem
sobreviver em cativeiro. Manter a integridade genética da espécie em causa
também não é fácil. Mas, manter a diversidade genética tem o seu custo, e nem
todos os Zoos têm orçamento para tal manutenção. Não obstante, a criação de
redes e parcerias entre Zoos, Universidades e ONG’s, não só permite criar
sinergias e dar resposta às necessidades, como vai de encontro aos reais
problemas associados à conservação das espécies a nível local. Corroborando, os
biólogos Dalia Conde[i]
e Alexander Scheruerlein afirmam que “embora seja verdade que o número de
espécies em perigo e animais individuais em qualquer zoo seja pequeno, se
várias instituições se juntarem, os Jardins Zoológicos apresentarão um
potencial considerável em reproduzir espécies de animais em perigo de
extinção.”.
Sendo os Zoos desenhados para garantir o bem-estar animal, são ao mesmo
tempo espaços que atividades ao ar livre e momentos de puro lazer para o
público em geral. Deste modo, poder-se-á que há três elementos chave no papel
dos Jardins Zoológicos: Conservar, educar e proteger. Deste modo, os
Jardins Zoológicos apresentam um papel ativo na gestão de iniciativas que visam
a recuperação de espécies em perigo, sendo que através desses programas
participam ativamente na conservação da biodiversidade.
[i] Bióloga do Instituto Max Planck, uma das autoras de um artigo
sobre o papel dos Zoos na conservação das espécies publicado na revista
Science. Consultado online em http://ipevs.org.br/blog/?tag=zoologicos.
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