Segundo o congresso de Belgrado, promovido pela UNESCO, em 1972, podemos definir a educação ambiental como um processo que visa “formar uma população mundial consciente e preocupada com o ambiente e com os problemas que lhe dizem respeito, uma população que tenha os conhecimentos, as competências, o estado de espírito, as motivações e o sentido de participação que lhe permitam trabalhar individualmente e colectivamente para resolver os problemas actuais e impedir que se repitam”.
A Educação Ambiental perfila-se hoje como um instrumento fundamental das sociedades para o despertar duma consciência ecológica, i.e. sensibilizar e informar os cidadãos sobre o funcionamento dos ecossistemas e a necessidade de alterar os comportamentos, para se assegurar um desenvolvimento sustentável. O nível local deve constituir o ponto de partida para a educação ambiental, quer no âmbito da educação formal, na escola, quer na educação não formal. Neste capítulo, a escola é o lugar privilegiado das aprendizagens, onde se devem adquirir valores e promover atitudes e comportamentos pró-ambientais. Torna-se assim urgente uma intervenção eficaz, ao nível da educação, que na perspectiva de desenvolvimento sustentável inverta a tendência actual, comprometedora da existência da própria espécie humana. Como cidadãos, as crianças e os jovens devem aprender a tomar decisões relativas ao ambiente e a estar conscientes relativamente à tomada de certas decisões políticas que podem ter consequências ambientais.
As experiências educativas de projectos de temática ambiental, recorrendo ao trabalho dentro e fora da sala de aula, utilizando o ambiente como recurso e integrando saberes e métodos de pesquisa de diferentes áreas disciplinares, podem contribuir para a formação integral dos alunos e para a construção de uma cidadania participativa e consciente.
É com base nestes princípios orientadores que o Colégio Valsassina tem trabalhado nos últimos anos. Não nos podemos esquecer que a grande finalidade que foi definida pelo Colégio é a de uma Educação globalizante, para a diferença e para a mudança, baseada no desenvolvimento de valores como a solidariedade, a tolerância, a autonomia, o respeito, a criatividade e a liberdade. Para o desenvolvimento de uma verdadeira consciência ecológica é necessário que a educação promova o desenvolvimento global do ser humano, em todas as suas múltiplas dimensões (cognitivas, afectivas, intuitivas, sensoriais, éticas e estéticas), e faça uso de múltiplos saberes (ciências naturais, ciências sociais, disciplinas humanísticas, etc.), de forma a permitir a complexidade do mundo e agir com inteligência, ética e afecto. Assim, pensamos que a melhor forma, de gerar uma efectiva mudança de atitudes será através de um processo duradouro, cuidado e adaptado às atitudes e aos comportamentos que se deseja incutir. Desta forma o trabalho desenvolvido na área da educação ambiental é planeado de forma transversal, e interdisciplinar, envolvendo todos os níveis de ensino e todos os elementos da comunidade educativa (alunos, professores, equipa directiva, funcionários).
É neste contexto que o Colégio iniciou em 2003/04 um projecto de Educação Ambiental intitulado por Eco-Valsassina, integrado na rede Eco-Escolas. Eco-Escolas é o nome de um Programa vocacionado para a educação ambiental e para a cidadania, que a Fundação para a Educação Ambiental (FEE), implementa em vários países da Europa desde o início dos anos 90.
Destina-se fundamentalmente às escolas do ensino básico e visa encorajar acções e reconhecer o trabalho desenvolvido pela escola em benefício do ambiente.
O Programa está orientado para a implementação da Agenda 21 ao nível local, (desenvolvido no Colégio através do Eco-Valsassina), visando a aplicação de conceitos e ideias de educação e gestão ambiental à vida quotidiana da escola. As acções concretas desenvolvidas pelos alunos e por toda a comunidade educativa, proporcionar-lhes-ão a tomada de consciência que simples atitudes individuais podem, no seu conjunto, melhorar o Ambiente global.
Aos estudantes é-lhes dirigido o desafio de se habituarem a participar nos processos de decisão e a tomarem consciência da importância do ambiente no dia-a-dia da sua vida pessoal, familiar e comunitária.
A proposta às escolas consiste na adopção de uma metodologia de trabalho que, articulando actividades de exploração de diversos temas, contribua para uma melhoria global do ambiente da escola e da comunidade. Pretende-se deste modo promover um desenvolvimento sustentável baseado em atitudes conscientes em relação ao meio que nos envolve e, ao mesmo tempo, sensibilizar toda a comunidade educativa para a adopção de estratégias promotoras de um desenvolvimento sustentável.
De referir que em Dezembro de 2002, a ONU, sublinhando que a educação é um elemento indispensável do desenvolvimento sustentável decide, através da definição 57/254, proclamar o período de dez anos começando em 1 de Janeiro de 2005, a Década das Nações Unidas da Educação para o Desenvolvimento Sustentável (2005-2014).
O Projecto Eco-Valsassina pretende criar condições para promover uma Educação para o Desenvolvimento Sustentável, através de:- envolvimento de todos os níveis de ensino de uma forma integrada, em torno de objectivos comuns;
- um conjunto de experiências educativas desenvolvidas de uma forma interdisciplinar;
- envolvimento directo dos alunos na organização do projecto e realização de certas tarefas;
- recurso a estratégias diversificadas de ensino-aprendizagem, permitindo o desenvolvimento, nos alunos, do espírito crítico, da capacidade de pesquisa, de análise, de discussão, de avaliação e de decisão;
- parcerias com entidades externas.
Todo o trabalho desenvolvido foi reconhecido, pelo segundo ano consecutivo, com a atribuição da Bandeira Verde, que certifica a existência, no Colégio, de uma educação ambiental coerente e de qualidade. Não é um prémio monetário mas de reconhecimento público da existência, na escola, duma educação pelo ambiente. Este galardão acarreta mais responsabilidade. Iremos continuar a trabalhar em prol de uma educação pelo Ambiente.
Não podemos esquecer que o planeta é como um ser vivo, onde o todo é muito mais do que a soma das partes. Por isso, hoje já temos a obrigação de saber, de agir e de zelar para que no futuro, que é já amanhã, possamos pelo menos manter a qualidade de vida que temos hoje. E nisto a escola é um meio privilegiado ao serviço desse objectivo maior que é a construção de uma sociedade mais sustentável.
